Что делает среднее образование в Великобритании таким особенным? Летом 2010 года Совет независимых частных школ опубликовал данные, которые показали, что 23 307 тысяч иностранных студентов учились в в британских школах. Это составляет 33% от всего числа студентов, которые учились на пансионе. Такие цифры показывают, что Великобритания была и остается №1 во всем мире для получения среднего образования. Программа A-Level  (Эй левел), которую обычно называют золотым стандартом британского предуниверситетского образования, является завершающим этапом учебы в школе. Такой эпитет несомненно является индикатором и знаком уважения, а также блестящей репутации, которую имеет среднее образование в Великобритании далеко за пределами страны.

Почему? В большинстве стран школьники старших классов изучают достаточно широкий спектр дисциплин до момента поступления в вуз. В некоторых учебных программах и даже школах прослеживается тенденция к изучению в большей степени гуманитарных предметов, или тенденция к специализации, например, в области искусства или естественных наук. Но, как правило, студенты должны направить свою энергию на изучение определенных предметов, которых в зависимости от программы обучения и страны может быть от 8 до 14.

Часто школьники других стран бывают очень удивлены, что после 16 лет в Британии можно отказаться от предметов, в изучении которых не удалось преуспеть, или эти предметы просто не нравятся, и бросить все силы на получение знаний в тех областях, которые в будущем пригодятся наверняка и станут специальностью. Образование в Великобритании имеет свою особенность - это углубленное изучение детьми с 16 лет трех или четырех предметов в последние два года, и такая программа называется A-level  (Advanced Level). Ей предшеcтвует двухгодичная программа GCSE.

Эффект от такой ранней специализации сказывается очень рано. Английские студенты становятся своего рода экспертами в изучаемых областях, приобретают необходимые навыки еще до совершеннолетия, а также умеют более глубоко анализировать и описывать изучаемый предмет. Все эти навыки понадобятся им при получении высшего образования. 

Система обучения основывается не только на лекциях учителя. Много времени дается на самостоятельные исследования. Например, изучая такой предмет как Art, студент должен не только создать проект (а зачастую эти проекты достойны музея или подиума), но и провести самостоятельное исследование: что вдохновило его на создание той или иной работы, кто был прообразом, почему вдохновивший его художник или дизайнер работал или работает в этом стиле, какие события или черты характера оказали влияние на его творчество и почему. 

Среднее образование в Великобритании при ближайшем рассмотрении является очень продуманным, а система его очень эффективна. Более глубокое погружение в изучаемый предмет уже на ранних этапах является плюсом и в том смысле, что часто для получения степени бакалавра требуется всего только три года. А это экономит не только деньги, но и время, затрачиваемое на получение высшего образование. 

Обучение в Англии - ступенька к высшему образованию

 Среднее образование в Великобритании, в частности, двухгодичная программа A-level представляет особый интерес для иностранных студентов. Для тех, кто сможет справиться с этой программой, для тех, кто имеет способности к обучению, к глубокому и вдумчивому изучению предмета, для тех, чьи амбиции не ограничиваются получением номинального стандартного высшего образования, учеба в Англии и британское среднее образование делают возможным поступление в Оксфорд или Кембридж - лучшие университеты страны, что открывает широкие возможности для будущей карьеры.

Означает ли это, что годичная программа Foundation менее престижна? К сожалению, в случае многих программ при некоторых университетах ответ звучит «да». Одной из причин является их привязка к конкретному университету, намеренно сужающая выбор студентов в отношении высшего образования.

Другой причиной такого ответа можно назвать контингент учащихся на такой программе, которым университет предлагает место, несмотря на более низкий уровень владения английским языком и более скромные академические успехи, по сравнению с теми, которые отличают программу A-Level. Этот факт имеет непосредственное влияние на составление учебного плана и списка учебных дисциплин: много времени должно уделяться изучению английского языка, а значит, меньше времени будет посвящаться непосредственному изучению предметов, персональному и профессиональному развитию. 

Однако это не значит, что нужно рассматривать Foundation как второсортный вариант. Главным критерием должна быть тщательная оценка того, что именно изучается на программе и какие существуют возможности развития, личного и профессионального. Например, Kings Oxford, говорит Саймон Фенн, предлагает такую программу обучения, которая очень похожа на типичное среднее образование в Великобритании – A-Level. Огромным плюсом является то, что изучение конкретного предмета практически идентично изучению предметов в ходе двухгодичной программы среднего образования в Великобритании, а система оценки также полностью скопирована с A-level. В отличие, однако, от A-level, продолжительность Foundation только один год, что требует системной мобилизации сил и огромного желания поступить в университет. 

Второй ключевой момент при принятии решения в пользу A-Level или Foundation - это выбор количества университетов , которые, возможно, захотят видеть Вас в числе своих студентов. A-Level позволяет выбирать практически из всего списка учебных заведений, тогда как окончив курс Foundation, Вы сможете выбрать только из числа университетов-партнеров, которые эту программу признают. В целом можно сказать, что выбор между двумя программами – это вопрос времени и стоимости. Если у Вас в запасе есть 2 года, если Вы принадлежите к 5-10 процентам лучших студентов Вашей школы, и если и ваша цель университеты, которые по рейтингам стоят на высоких позициях, возможно, A-level для Вас. А если Вы хотите как можно быстрее получить высшее образование и готовы при этом интенсивно учиться, поступайте на программу Foundation.

Нужно четко понимать, что если Ваша заветная цель «топовые» университеты Великобритании, то дорога туда лежит только через A-Level. Как Оксфорд, так и Кембридж, не признают Foundation.

Английские школы - нелегкий выбор из 2500 учебных заведений

В Англии существует более двух с половиной тысяч учебных заведений, где можно получить среднее образование по программе A-Level. Как минимум двести из них не просто очень хорошие, а великолепные. В среднем, вопросами образования в Великобритании нужно заниматься, как минимум, за год до поступления. Есть  частные школы в Англии которые вообще не принимают иностранных студентов, есть школы, которые принимают заявки за 2 года. Все зависит от Ваших целей, наличия времени, а самое главное – от способностей Вашего ребенка.

Образование в Великобритании отличается своей непредвзятостью: оценки ставятся не только за академические успехи, но и за прилежание. Оценки также ставятся не за простое повторение того, что рассказал на лекции учитель, а за развитие собственных идей, использование ресурсов (интернета, библиотеки) для разработки собственного проекта, а самое главное - за осмысленный, всесторонне информированный и аргументированный ответ по теме. На уроках истории, литературы, искусства и других приветствуется собственное мнение, пусть даже и не совпадающее с мнением учителя. Только его обязательно нужно защитить и доказать.

Среднее образование в Великобритании предлагают как частные школы, так и государственные. Среди частных школ различают селективные и не селективные. В селективные (те, которые выбирают) , а следовательно и в обладающие высокими академическими результатами школы набирают талантливых и способных детей, которые соответствуют концепции учебного заведения. Ведь нужно, чтобы проведя два года в школе, не только дети получили среднее образование, но и школа могла бы гордиться своими учениками. И это как раз и является обратной стороной медали - рейтингов. В неселективные школы берут любых учеников. Вот здесь и начинается настоящая работа по превращению из обычных детей успешных, эрудированных студентов. В процентном соотношении количество отличных оценок в неселективной школе может быть немного меньше, чем в селективной. Но это будет лишь только подтверждать, что обычные школы проводят порой гораздо бОльшую работу со своими учениками, чем селективные.

При всей немаленькой стоимости среднего образования в Великобритании, это не индивидуальное обучение. Ребенку придется находить контакт с одногруппниками, принимать участие в мероприятиях школы, учиться быть толерантным к другим расам и цвету кожи, убирать за собой комнату, соблюдать правила. И при всем при этом демонстрировать высокие академические успехи и прилежание. Все это требует значительно большей зрелости, чем требуется от школьников в российских школах.

Какие вопросы стоит продумать, планируя получить среднее образование в Великобритании? Маленькая школа или большая, в городе или на окраине, международный колледж или классическая британская, школа с раздельным обучением или совместным и так далее.  Существуют частные школы-пансионы, которые похожи больше на небольшие городки, состоящие из многочисленных школьных построек. Здесь у детей есть большой выбор для занятий спортом, что подразумевает наличие большой собственной территории. Такие школы, как правило, находятся на значительном удалении от крупных населенных пунктов. Технической оснащенности таких школ можно только позавидовать. А обучение здесь можно начинать в любом возрасте, так как для самых маленьких соблюдены все условия для успешного обучения и комфортного проживания. 

Есть международные школы, в которых сильным является департамент английского языка как иностранного. Плюсом такой школы является то, что персонал отлично знает о возможных трудностях адаптации иностранных учащихся, а следовательно делает все возможное, чтобы помочь ученику быстро влиться в учебный процесс. Среднее образование в Великобритании получают многие иностранные студенты, и многие из них именно нацелены получить его в международных школах. Соответственно и количество иностранных учеников в такой школе будет больше. Здесь также готовят иностранцев к поступлению в другие частные школы без потери года. Больше внимание уделяется изучению английского языка, который первое время занимает приоритетное положение в списке изучаемых предметов. Со временем, когда ученик в достаточной степени овладеет языком, общеобразовательные предметы вытеснят уроки английского языка.

Для кого-то определяющим фактором будет меньшая освоенность района русскими. Но не стоит стремиться попасть в школу, где их совсем нет. Среднее образование в Великобритании - это два года вдали от Родины, поэтому для успешной психологической адаптации ребенка будет лучше, если в школе имеют опыт приема иностранцев. 

Оцените адекватно академические успехи Вашего ребенка. Даже, если у него хорошие оценки, а поступать Вы планируете на медицинский факультет, подумайте о том, что программа изучения естественно-научных предметов в России отстает от от английской и, возможно, более разумным было бы выбрать школу менее престижную, но которая много времени будет уделять ребенку, с тем, чтобы подтянуть его химию или биологию до нужного уровня.

Разумеется, рекомендуется выбирать школы с высокой академической репутацией, причем такие школы могут находиться как и в маленьких городах, так и больших, а качество преподавания от расположения не зависит.  Расположение школы в небольшом городе нередко влияет на стоимость обучения, так как в некоторых районах Англии стоимость проживания ниже. Но в больших городах студенты могут покидать территорию школы с разрешения родителей, ходить за покупками, да и просто посещать музеи.

Среднее образование в Англии - A-Level или IB?

A-level – классическая британская программа, которая включает в себя углубленное изучение четырех предметов, необходимых для поступления в университеты Англии. Поступая на A-level, вам необходимо заранее определиться с выбором специальности. После A-Level поступать можно как в британские, так и в американские вузы.

IB (International Baccalaureate) – международная программа, существующая теперь уже почти в каждой стране, как альтернатива национальным образовательным программам. International Baccalaureate более насыщенная, так как количество изучаемых предметов 6, а проведение самостоятельного исследования, написание курсовой работы, является неотъемлемой частью программы. Три предмета изучаются на обычном уровне, три на углубленном. Успешное завершение курса International Baccalaureate дает возможность поступить в любой университет в Англии и большинство других европейских университетов, а американские вузы зачисляют выпускников IB сразу на второй курс. Программу International Baccalaureate признают также Оксфордский и Кембриджский университеты. 

В Англии есть также небольшое количество школ, предлагающих программу American Diploma. В течение 4 лет (9, 10, 11 и 12 классы) студенты изучают естественные науки, точные науки и гуманитарные предметы, из которых английский язык является обязательным. После такой программы поступить можно только в американский вуз. Чтобы поступить в британский вуз необходимо три предмета изучать на более высоком уровне (Advance Placement classes).

Чтобы поступить на эти программы иностранным учащимся необходимо сдать тест по английскому языку. Большим преимуществом при поступлении будет прохождение летней программы Pre-AL-Level или Pre-IB в BELL BEDGEBURY .